Pneumatický valec je bežne používaný pohon v pneumatických systémoch. Jeho celková architektúra je jasne definovaná, pozostáva predovšetkým z valca, piestu, piestnice, koncových uzáverov a tesniacich komponentov. Hlaveň valca slúži ako hlavná nosná-štruktúra a poskytuje stabilný vnútorný priestor pre pohyb vnútorných komponentov. Piest rozdeľuje vnútro hlavne na dve samostatné komory, zatiaľ čo piestna tyč -poháňaná piestom- generuje výstupný výkon s lineárnym vratným pohybom. Rôzne tesniace komponenty sú strategicky umiestnené v spojovacích bodoch, aby sa zabránilo úniku plynu a udržal stabilný tlak vzduchu v komorách; v kombinácii s vodiacimi štruktúrami tieto komponenty tiež pomáhajú minimalizovať trecí odpor počas prevádzky.
Valec funguje tak, že využíva tlakový rozdiel stlačeného vzduchu. Stlačený vzduch je vedený potrubím do jednej z komôr valca; výsledný tlak vzduchu pôsobí na čelo piesta a vytvára prítlačnú silu, ktorá poháňa piest-spolu s piestnou tyčou-, aby sa hladko pohyboval v určenom smere. Súčasne je plyn v protiľahlej komore vytlačený, čím sa dokončí jediný výsuvný zdvih. Obrátením smeru prúdu vzduchu vstupuje stlačený vzduch do druhej komory; výsledný protitlak-poháňa komponenty, aby vykonali retrakčný zdvih. Prostredníctvom tohto cyklického procesu sa dosahuje nepretržitý lineárny vratný pohyb.
Tento typ zariadenia je prispôsobiteľný širokej škále priemyselných aplikácií a nachádza praktické využitie v procesoch, ako je automatizovaná doprava, uchopenie materiálu a tlačenie a ťahanie na pracovisku. Pneumatické valce s rôznymi konštrukčnými návrhmi možno vybrať a nakonfigurovať tak, aby vyhovovali špecifickým priestorovým obmedzeniam a požiadavkám na prevádzkovú silu. Pri každodennej prevádzke je kľúčové uprednostniť čistotu prívodu vzduchu, aby sa do vnútorných komôr nedostali nečistoty. Okrem toho pravidelná kontrola stavu tesnení a rýchle odstraňovanie nahromadeného prachu a nečistôt z vonkajších povrchov pomôže zmierniť opotrebovanie komponentov, čím sa zabezpečí, že si valec udrží hladkú a stabilnú prevádzku, aby spĺňal požiadavky dlhodobých-nepretržitých priemyselných aplikácií.
